据公开资料显示，主营临期食品的折扣连锁超市小象生活日前已完成数千万元A轮融资。继天使融资之后，间隔短短一年的时间，小象生活再次获得融资，足见资本市场对临期食品赛道的热情。近两年，临期食品行业焕发了生机，成为热门的线下零售业态之一。“临期商品、折扣特卖”为主题的商超和门店悄然兴起，临期特卖也加速呈现连锁化、品牌化的扩张趋势。（6月28日《工人日报》）
临期食品，是指仍在保质期内但即将到期的食品，如超市的“临期食品专柜”，销售的就是临期食品。换言之，临期食品不是过期食品，可以销售和食用。它的优势在于，可以减少销毁食品而造成的浪费，而且价格相对低廉。一些消费者甚至专买临期食品，以此降低生活成本，提升消费体验。过去，临近保质期的食品在商超、便利店会被降价促销，吸引的多是中老年人。如今，随着消费观念的转变，年轻人开始追求价格打折而美味不打折的消费体验，购买临期食品逐渐成为一种新风尚。
事实上，不仅是在线下出现越来越多临期食品的店铺超市，在线上销售临期食品的商家也很多。在有的社交平台“我爱临期食品”小组，聚集了7万多名临期食品爱好者，分享优质店铺和购买心得。特别是，“临期商品、折扣特卖”为主题的商超和门店悄然兴起，临期特卖也加速呈现连锁化、品牌化的扩张趋势。《2020年中国临期食品行业市场分析及消费者研究报告》显示，中国临期食品消费群体以中青年为主，其中消费者年龄为26岁至35岁的占47.8%。相关数据显示，2021年临期食品市场规模已达318亿元，2025年市场规模预计将达401亿元。
必须正视的是，虽然临期食品不是过期食品，但法律法规对商家销售临期食品，也有严格规定。反食品浪费法提出，超市、商场等食品经营者应当对其经营的食品加强日常检查，对临近保质期的食品分类管理，作特别标示或者集中陈列出售。也就是说，临近保质期的食品，需要告知顾客并单独出售。另外，北京市公布“食品保质期临界”的6级标准，明确标注保质期1年或更长的，临界期为到期前45天，比如罐头、糖果、饼干等；标注保质期少于15天的，临界期为到期前1—4天，比如未灭菌熟食、未灭菌盒装豆制品等。
食品作为一种特殊的产品，对保质期有着特别的要求，一旦过期，就意味着可能变质，所以绝对不可轻易食用。基于此，我国食品安全法规定，禁止生产经营超过保质期的食品。因此，临期特卖食品不能突破食品安全底线。在这个与时间赛跑的行业，机会与风险并存，临期食品商家需要在供应链、营销、物流方面修炼好内功，形成规模和品牌效应，既要有“好价格”吸引消费者，还要有“好产品”留住消费者，才能在发展中占据优势。要依法守信经营，销售临期食品，应向消费者作出醒目提示，不能对临期食品涂改日期后销售，欺骗消费者。有关部门要以防控篡改食品生产日期为重点，探索建立食品生产日期监督和过期食品召回管理机制。完善违法食品企业“黑名单”制度，对纳入“黑名单”的食品企业应限期整改，拒不整改或整改不到位的予以取缔。消费者在选择临期食品的时候，要选择正规的商店，查看经营者的资质，从正规渠道购买，维护好自身权益。
