中国科学技术大学微尺度物质科学国家研究中心和生命科学与医学部教授魏海明、郑小虎、田志刚课题组等，与安徽医科大学第一附属医院主任钱叶本合作，发现肿瘤组织微环境自然杀伤（NK）细胞丢失表面膜突起，无法识别肿瘤细胞，失去了抗肿瘤功能。相关研究成果日前在线发表于《自然·免疫》杂志。
NK细胞是肿瘤的“职业杀手”，在抗肿瘤免疫治疗上发挥着举足轻重的作用，但是在肿瘤微环境中，NK细胞的抗肿瘤功能受到严重挑战，大部分晚期肿瘤都能逃避NK细胞的杀伤，急需弄清机理，寻找恢复NK细胞功能的新方案。
研究人员利用透射与扫描电镜技术，发现正常组织和肿瘤组织微环境NK细胞膜的拓扑学形态有明显区别，正常NK细胞膜表面存在丰富突起，而肿瘤组织微环境NK细胞膜表面异常光滑，突起明显丢失。进一步探索发现，正常NK细胞利用膜突起识别和抓取肿瘤细胞，并促使细胞间相互作用，形成“免疫突触”，发挥杀死肿瘤细胞的作用。这种免疫突触是NK细胞与肿瘤细胞形成的细胞间特殊结构，NK细胞通过免疫突触释放颗粒酶溶解杀伤肿瘤细胞。这项研究从全新的细胞膜拓扑学角度，诠释了肿瘤来源NK细胞功能紊乱和免疫逃逸的新机制，也为提高NK细胞的免疫治疗提供了新策略。
